Под поверхностью Луны найдена огромная структура

Aug 08, 2023

На Луне есть один из крупнейших сохранившихся кратеров в Солнечной системе — бассейн Южный полюс-Эйткен, расположенный на дальней стороне нашего спутника. Этот район занимает центральное место во многих исследованиях: первый индийский лунный корабль, нацеленный на этот регион, «Артемида-3» надеется высадить людей на Южном полюсе, и, что, пожалуй, самое любопытное, массовые аномалии, которые астрономы обнаружили скрывающимися под его поверхностью в 2019 году.

Ученые-планетологи обнаружили структуру, которая весит примерно 2,18 миллиарда килограммов и простирается на глубину более 300 километров (186 миль). Они подозревают, что он может содержать металл с астероида, образовавшего кратер.

«Представьте, что вы взяли груду металла, в пять раз большую, чем Большой остров Гавайи, и закопали ее под землю. Примерно столько неожиданной массы мы обнаружили», — сказал тогда ведущий автор Питер Б. Джеймс из Университета Бэйлора.

Команда использовала данные космических кораблей, входящих в состав миссии НАСА по восстановлению гравитации и внутренней лаборатории (GRAIL), которая измеряет тонкие изменения в гравитационном поле Луны. Эти наблюдения можно использовать для изучения внутреннего состава нашего естественного спутника. Как оказалось, измеренной ими массы достаточно, чтобы утяжелить все дно бассейна вниз почти на километр (более полумили). Диаметр кратера составляет примерно 2500 километров (1550 миль), так что это довольно сильное притяжение.

«Когда мы объединили это с данными топографии Луны, полученными с лунного разведывательного орбитального аппарата, мы обнаружили неожиданно большое количество массы в сотнях миль под бассейном Южный полюс-Эйткен», — сказал Джеймс. «Одним из объяснений этой дополнительной массы является то, что металл астероида, образовавшего этот кратер, все еще находится в мантии Луны».

Команда провела компьютерное моделирование, чтобы объяснить аномалию. Вполне возможно, что когда астероид упал примерно 4 миллиарда лет назад, он остался в мантии, а не погрузился в ядро. Альтернативное объяснение основано на затвердевании Луны, предполагая, что концентрация плотных оксидов могла образоваться, когда океан магмы остыл и оседал.

Интерес к бассейну Южный полюс-Эйткен со стороны различных космических агентств обусловлен тем, насколько он особенный. Этот регион можно использовать как для понимания внутреннего состава Луны, так и для изучения ее истории. Это также лучшая лаборатория для изучения того, как будет выглядеть катастрофическое воздействие на поверхность каменистой планеты.

Однако Южный полюс — не единственная часть Луны, скрывающая под своей поверхностью огромные любопытные структуры. Астрономы объявили об открытии массивной теплоизлучающей массы под кратерами Комптон и Белькович на обратной стороне Луны только в прошлом месяце.

Исследование было опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.

Более ранняя версия этой статьи была опубликована в 2019 году.